【ツアー報告】ヤンバルクイナの森とホエールウォッチング ２０１８年３月２２日～２４日
（写真：ザトウクジラ 撮影：松島雅之様）
22日、那覇空港で羽田、伊丹、名古屋からのお客様と合流。ところが楽しみにしていたホエールウォッチングは波が高くて「本日中止」との連絡を受ける。ならばということで別の探鳥地に向かう。ここに去年の8月から沖縄本島初記録の珍鳥が渡来してて「頼むからこのツアーまではいてくれ」とずっと祈っていたのである。待つこと1時間。「アボセットがいますよ」と教えて頂き、慌てて行くが、陰に入って見られない。仕方なく移動して探すと、ソリハシセイタカシギを発見。華麗な姿で餌を捕る。さらに待つこと40分。いきなりどこかから飛んで来て水浴びをするナンヨウショウビンを見付けて、みなさんでじっくりと観察・撮影する。それにしても綺麗な鳥なのだ。別の場所ではクロツラヘラサギが夏羽に移行し、コサギも目先や脚指がピンク色の繁殖モードに入っている。シマアジの綺麗な雄の夏羽をみなさんでじっくりと観察・撮影する。やんばるのホテルに到着後の夕食ではナンヨウショウビンの話で盛り上がる。ホエールウォッチングには行けなかったが幸先のいいスタートなのだ。
23日、やんばるの森をゆっくり走る。この時期、イタジイなどの照葉樹が一斉に芽吹き、森はブロッコリーの山のようなのだ。ところが、気温13℃と真冬に下がったため鳥たちの囀りどころか動きがまったくない。ヤンバルクイナのペアの生息地を何カ所か廻るが、道路に出ている個体がいない。なぜかヤンバルクイナは寒くなると道路に出て来ないのだ。しかし、道路脇の畑でヤンバルクイナのペアを発見。のんびりと餌をついばんでいる姿をじっくりと観察、撮影する。ノグチゲラのドラミングが遠くから聞こえてくる。リュウキュウサンショウクイが大騒ぎをしているとツミが飛び出した。ホテルに戻り一旦朝食としてから再出発。奥へ行くとノグチゲラがドラミングをしている。北へ渡る途中のサシバが溜まっていてあちこちにいる。やんばるの森の中の林道をゆっくり走る。しかし、気温が低いせいか鳥たちが鳴かない。暫く走ると、道の脇でアカヒゲが2羽で鳴き合っていたので、暫く待つと、雄が出てきて朗々と囀る。やっとアカヒゲの姿をみなさんで観察・撮影する。昼食は「沖縄そば」を食べていよいよホエールウォッチング船に乗る。港から出ると海は大荒れなのだ。しかし、船はクジラを探しながらぐいぐい進む。波を被りながら1時間程進むがなかなかクジラの姿が見えない。毎年、12月～3月頃に沖縄本島近海には200頭以上のザトウクジラがやって来て出産・子育てや求婚をするのである。船はポイントという場所で停まる。暫くすると「ブロー！」の声とともに全速力で走る。前方に大きなクジラの尾びれが見える。深く潜る時に尾びれが上がるのだ。それから12～13分ほどで浮上と潜水を繰り返すが、距離が遠い。そして、時間的にこれが最後のチャンスという時に、再びブローが上がり、背中が何度か見える。そして、最後に至近距離で尾びれが上がり、みなさんの大歓声の中を静かに潜っていったのである。夕方、やんばるの森の中のホテルに到着。美味しいディナーを食べながらヤンバルクイナとザトウクジラの話で大いに盛り上がったのである。
24日、ホテルを出発。通称「アカヒゲ街道」へ行くが本日も気温が低くアカヒゲの声がしない。陽が昇り少し暖かくなると、アカヒゲの亜種ホントウアカヒゲやカラスバト、オキナワシジュウカラ、アマミヤマガラ、リュウキュウメジロなどが囀りを始める。アカヒゲも道路に出てくるがなかなかじっくり見られない。ノグチゲラのドラミングがするが遠い。一旦ホテルに戻り朝食をとってから再出発。やんばるの林道を車でゆっくりと走り、ノグチゲラのポイントへ行く。世界中でこの森にしか住んでいないヤンバルクイナ、ノグチゲラ、ホントウアカヒゲを「やんばる3点セット」と勝手に呼んでいるが、見るのが最も難しいのがノグチゲラであり、何ヶ所か繁殖ペアのテリトリーを廻る。アカヒゲの声がしたので探していると、直ぐ近くでドラミングがする。慌ててその方向へいくと別の個体が林内から飛び出して、丸見えの木にとまるが直ぐに林内へと消えて行くと、ドラミングをしていた個体も後を追って林内へと飛び去った。ほんの一瞬であったが数名の方が見ることが出来た。その後もやんばるの森でぎりぎりまで探し回るが、ドラミングのみで姿を見ることができなかったのである。時間が押してきたのでお弁当を買って午後は水田へ行く。今年はシギ・チドリ類やサギ類の渡来が少ないが、コチドリ、ヒバリシギ、タカブシギ、アオシシギ、セイタカシギなどのシギ類や夏羽のアマサギ、ツメナガセキレイなどをじっくりと観察、撮影して那覇空港へと向かったのである。この時期ならではのザトウクジラとヤンバルクイナをたっぷりと観察し、ナンヨウショウビンのおまけが付いた感動のツアーでした。みなさま、お疲れ様でした。
宮島 仁
ナンヨウショウビン 撮影：松島雅之様
ヤンバルクイナ 撮影：松島雅之様
ソリハシセイタカシギ 撮影：松島雅之様
シマアジ 撮影：松島雅之様
アカヒゲ 撮影：松島雅之様
ヤンバルクイナ 撮影：松島雅之様
