【ツアー報告】冬の道東巡り ２０１６年２月１９日～２２日
（写真：オジロワシ 撮影：高木信様）
寒い場所には最も寒い時期に訪れるのが良いというコンセプトの元に厳冬期の冬の道東を訪れる定番の人気ツアーです。目的とする鳥はオオワシ、オジロワシ、シマフクロウ、タンチョウと大型種が中心ですが、漁港にはさまざまなカモ類の姿があり、安定感はないものの北海道らしい冬の小鳥類の姿にも期待できます。また今回からはウミスズメ類を狙って漁船を使った落石クルーズもツアーに組み込み、冬の道東のポイントをほぼ網羅した行程に生まれ変わりました。ただ、直前の天気予報が悪くなる方向で暖冬のせいか流氷の接岸情報もない状況での出発となってしまいました。
19日、各地からご参加いただいたお客様が全員無事女満別空港に到着。空港内で観察機材の準備を済ませてからバスにて出発しました。この日はさほど時間がないということから、まずは網走港に向かい漁港内でシノリガモ、カワアイサ、ヨシガモ、ビロードキンクロなどを観察。その後は濤沸湖に向かい、間近にカワアイサ、ホオジロガモ、スズガモ、ミコアイサを観察し、難解なシロカモメ、ワシカモメ、オオセグロカモメの識別を行ないました。また周辺の林にはオオワシ、オジロワシの姿もあり、美しい夕景を眺めながら初日を終了しました。この日はツアーを通して唯一の温泉ということで、ゆっくりと温泉を楽しんでいただけたようでした。
20日、朝食後は屈斜路湖に向かい越冬中のオオハクチョウを観察した後は、冬の道東ではなかなか観察する機会がない小鳥類を探しました。まずはハシブトガラ、シロハラゴジュウカラが地上に降りて採食する様子を見ることができ、ふいに現れたアカゲラに盛り上がりました。そして時間切れで現地を出発しようとした頃、遠くから期待のシマエナガの声が聞こえ、見てみると枯れた低木に数羽のシマエナガが止まって羽繕いをしていました。すばしこい鳥でじっくり見る機会の少ない鳥ですが、この日は幸運にもその姿を望遠鏡で観察する機会に恵まれました。その後はタンチョウの観察に向かいましたが、今年は雪が少ないせいかサンクチュアリにタンチョウの姿は少なく、数羽のタンチョウが飛翔する姿が見られたのみでした。ただ、付近の餌台には本州のカケスとはその姿が異なる亜種ミヤマカケスの姿があり、じっくりとその姿を見ることができました。タンチョウの観察が不十分だったため付近にある別ポイントを訪れることにし、ここでようやく間近を飛翔する優雅な姿を見ることができました。その後はさらに南下して漁港内では足元までやってきてくれた可愛らしいコオリガモのペアを見ることができ、最後は雪景色の中を飛翔するケアシノスリの幻想的な姿を堪能することができました。ただこの頃から明らかに天気は下り坂でした。
21日、前日夜から降り始めた雪は早朝には30cmほど積もり。強風もあいまって一気に厳しい冬の表情を見せていました。そのため落石クルーズは中止となり、まずは根室港でウミアイサ、ユリカモメ、カモメの姿を見てから急遽、ワシ観察を行なうことにしました。ここでは無数のオオワシ、オジロワシが強風の中で乱舞する様子が見られ、かなり楽しませてもらいました。ただ冬の根室としては珍しく一部雨が降る時間帯もあり意外な感じがしました。その後は強風を避けるように港でコオリガモ、シノリガモ、スズガモを観察し、羅臼方面に向うことにしました。途中の漁港ではカモメ類を観察し、ユキホオジロを狙って訪れた野付半島ではオオワシの姿は多かったものの目的の鳥には出会えず、最後は羅臼港でカワアイサ、ホオジロガモ、ゴマフアザラシを見てから宿で夕食、その後はやや吹雪いている中でシマフクロウ観察に出かけました。風が強い日は翼を傷めることからフクロウ類の出現率は悪くかなり心配されましたが、幸運にも19:15にシマフクロウはふわりと現れて存在感のある姿を楽しませてくれたのでした。
22日、天候が良くないとの予報が出ていたことから早朝の出航は悩みどころでしたが、結局早朝から天候は良く波も収まっていました。流氷はなかったもののワシ観察のために06:00に出航して美しい朝日の中で羅臼岳を背景に舞うオオワシ、オジロワシを堪能することができました。流氷がなかったせいか思ったほどの寒さを感じない2時間ほどのクルーズでした。終了後は宿にて朝食をとり、最後の僅かな時間を今期ユキホオジロが頻繁に見られているポイントで過ごすことにしました。現地に到着しバスでゆっくりと走っていると、驚いたことに雪原を歩く2羽のユキホオジロが見えたことからバスを止めて観察を開始しました。はじめはやや距離がありましたが、最後は道路脇の歩道まで飛んできてくれ、可愛らしい姿をじっくり観察することができツアーを締めくくることができました。思いのほか暖かく、低気圧の接近や流氷の接岸がないなど道東の自然に振りまわされた感のある4日間でした。皆様お疲れ様でした。
石田光史
シマフクロウ 撮影：高木信様
コオリガモ 撮影：高木信様
ユキホオジロ 撮影：高木信様
オオワシ 撮影：高木信様
